Molfetta, 07/08/2026
Nella nuova puntata di Hoboken Talks, la voce della tradizione italiana negli Stati Uniti torna a vibrare forte: protagonista è Dan Altilio, figura storica della comunità italoamericana, intervistato da Bob Foster, direttore del Museo Storico di Hoboken. Un dialogo che non è solo racconto, ma un ponte vivo tra passato e presente, tra Molfetta e il New Jersey, tra la Madonna dei Martiri e le famiglie che, da oltre un secolo e mezzo, custodiscono questa devozione come un’eredità sacra.
Una famiglia arrivata a Hoboken nel 1850: radici che non hanno mai smesso di parlare italiano.
La storia degli Altilio è una delle più antiche di Hoboken: dal 1850, generazioni hanno costruito una vita fatta di lavoro, comunità e fede.
Dan, figlio di Pasquale Altilio ed Evelyn Florio, è cresciuto all’angolo tra la 3rd Street e Madison Avenue, sopra il negozio di alimentari dei nonni: un luogo che profumava di pane, di caffè, di parole in dialetto, di quella Italia che gli emigrati portavano nel cuore.
La sua infanzia è quella tipica dei ragazzi italoamericani del dopoguerra: St. Francis School, St. Joseph’s High School, gli Scout, il servizio da chierichetto. Una vita semplice, ma profondamente intrecciata alla parrocchia di San Francesco, vero faro spirituale della comunità.
La Madonna dei Martiri: il filo che lega Molfetta a Hoboken
Per Dan, la festa della Madonna dei Martiri non è solo un evento: è un sentimento, un richiamo, una promessa mantenuta.
Pur non essendo molfettese – le sue origini sono di Caggiano – Dan ha sposato Elisabetta Manzoni, figlia di emigrati molfettesi, e da quel momento la devozione verso la Madonna dei Martiri è diventata parte integrante della sua vita.
Da oltre 30 anni è membro della Società Madonna dei Martiri (SMDM), contribuendo con passione alla crescita della festa e alla preservazione della tradizione. Ha trasmesso questo amore ai figli – Angelica, Pasquale e Maddalena – e oggi anche ai nipoti, che crescono ascoltando storie di Puglia, di Molfetta, di mare e di fede.
I suoi viaggi in Italia hanno sempre una tappa obbligata: Molfetta, “sempre nel cuore”, come ama ripetere.
E il suo contributo è stato fondamentale nel raggiungimento del traguardo storico del 100th Anniversary Hoboken Italian Festival, un secolo di devozione celebrato con orgoglio da tutta la comunità.
Un uomo della comunità: fede, impegno, riconoscimenti.La vita di Dan è un mosaico di servizio e dedizione:
• membro della Holy Name Society
• chierichetto e ministro straordinario dell’Eucaristia
• membro del Consiglio parrocchiale
• attivo nell’Associazione Caggianese
• candidato al Consiglio Comunale di Hoboken nel 1981
• Cavaliere dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme (2012)
• laurea honoris causa dalla Saint Peter’s University (2015)
• membro fondatore del Museo Storico di Hoboken
Una vita intera dedicata alla comunità, alla fede e alla memoria degli italiani d’America.
Per noi dell’Associazione Oll Muvi, noti attraverso il brand "I Love Molfetta", Dan non è solo un amico: è un simbolo.
Come racconta Roberto Pansini: «Daniel è stata la prima persona che abbiamo conosciuto, era in vacanza a Molfetta, oltre 25 anni fa, grazie a don Giuseppe de Candia che ci ha aperto un mondo: quello dell’emigrazione molfettese, del valore degli emigrati nel Nord America. Nonostante il dover andare via dalla città natia, non hanno mai tagliato il cordone ombelicale. Anzi, hanno contribuito alla crescita economica di Molfetta. Oggi, grazie al turismo delle radici, il loro tornare in Puglia è un volano straordinario per l’economia cittadina.»
Parole che raccontano una verità profonda: gli emigrati non hanno mai lasciato davvero Molfetta.
La portano nel cuore, nei gesti, nelle feste, nei viaggi, nei racconti ai figli e ai nipoti.
La puntata di Hoboken Talks dedicata a Dan Altilio non è solo un’intervista: è un atto d’amore verso una comunità che ha saputo mantenere vive le proprie radici per oltre un secolo.
È la prova che la tradizione della Madonna dei Martiri non è folklore, ma identità.
Che Molfetta e Hoboken, pur lontane migliaia di chilometri, continuano a camminare insieme.
E che uomini come Dan, con la loro fede e il loro impegno, sono i custodi di un patrimonio che nessuna distanza potrà mai spegnere.
See you in Hoboken ...
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